经分析表明，燃烧器排放的NOx中90%以上是NO[1]，因此，研究NOx的生成机理及抑制方法主要是针对NO的。NO生成的途径有三种：温度型NO（Thermal-NO，简称T-NO）；快速型NO（PromptNO，简称P-NO）；燃料型NO（Fuel-NO，简称F-NO）。
燃料中的氮化物在燃烧时会生成NOx。这些燃料转化型F-NOx在燃烧过程中是很难减少其生成量的，只能通过燃料脱氮才能有效减排。但空气中的氮燃烧时生成的快速转化型P-NOx和热转化型T-NOx可以通过控制燃烧过程来减少其生成量。
T-NO是由空气中的N2和O2在高温下通过下列反应生成的：N2 + O2 → 2NO；2NO +O2 → 2NO2。P-NOx生成量很少，一般比T-NOx小一个数量级。T-NOx的生成主要取决于温度、停留时间及过剩氧：高温有利于T-NOx生成反应；在高温区的停留时间越长，生成的T-NOx也越多；随着过剩氧的增加，NOx浓度在外混式气体燃烧器中将增加，在预混式燃烧器中将减少。另外，炉膛温度、燃烧空气温度和燃料中的氢含量都可能影响燃烧区的温度，从而影响T-NOx的生成量[2]。
在燃烧过程中，主要是采用各种方法，减缓燃烧速率和燃烧强度，降低燃烧区的温度，从而减少NOx的生成。这也是各种低NOx燃烧器设计的基本理念。烟气脱硝的措施虽然理论上可行，但是实际实施上难度很大。目前采取加设低氮燃烧器的办法对于加热炉的NOx排放的控制是*有效、*快捷的方法。
