在加热炉对流室或烟道内安装空气预热器回收烟气的余热，可有效地提高加热炉的热效率和降低能耗。空气预热器的种类很多，从*初使用的碳钢管式预热器到铸铁管、玻璃管空气预热器，下面仅介绍热管式空气预热器
热管是利用封闭在管内的工作物质，反复进行汽化、冷凝等相变过程用以高效传热的一种设备。其特点是传热量大、温度均匀、结构简单、工作可靠、没有运动部件、传热效率高。利用热管式空气预热器回收加热炉低温烟气的余热，效果非常显著。
热管安装时可根据需要垂直、水平或倾斜放置。单根热管的直径为φ25~51mm，长度一般不超过5m。热管式空气预热器体积小、重量轻，一般可直接装在对流室顶部，也可放在地面．用引风机将烟气引入预热器进行工作。
热管式空气预热器工作时管外冷、热流体为空气和烟气，可采用翅片管来强化管外的传热过程，如图7—13所示。