1.加热炉热负荷。每小时传给油品的总热量称为加热炉热负荷(千卡/小时)，表明加热炉能力的大小，国内炼油厂所用的管式加热炉*大热负荷在4200万千卡／小时左右。
2.炉管表面热强度。每平方米炉管单位表面积一小时内所吸收的热量叫炉管表面热强度(千卡/米2·小时)。
炉管表面热强度越高，在一定的热负荷下所用的炉管就越少，炉子的尺寸可减小，投资可降低，所以要尽可能地提高炉管的表面热强度。但炉管表面热强度不能无限制地提高，因为：①炉管表面热强度增加，管壁温度也会增加，靠近管壁处的油品就会因过热裂解而结焦附在管壁上，增加了传热阻力，又使管壁温度进一步增加，结焦不断增厚，如此恶性循环，严重时可烧坏炉管。所以要根据油品性质的不同控制合适的炉管表面热强度。加大管内油品流速，就不容易结焦，炉管表面热强度可适当高些。在检修时，须对炉管进行清焦处理。清焦的方法主要有空气-蒸汽烧焦法和机械清焦法。②加热炉炉膛内，各部分炉管的表面热强度是不同的，因为炉管距火焰的距离不同及炉管自身面向火焰面或背向火焰面等都会造成炉管受热不均。这样，局部的炉管表面热强度会大于全炉平均热强度，为防止局部过热，不得不降低全炉平均热强度，尽管这是不经济的。所以保证炉管受热均匀，提高全炉平均热强度，对延长炉管使用寿命是很重要的。

管式加热炉的主要结构

3.过剩空气系数。实际供给燃料燃烧的空气与理论空气量的比值叫做过剩空气系数。比如1公斤燃料从理论上计算需要14.3公斤空气正好完全燃烧，而实际供给的空气量是17.2，则过剰空气系数就是17.2/14.3=1.2。
在保证燃烧完全的前提下，使炉子在低而稳定的过剩空气系数下操作是有利的。过剩空气系数过小会造成燃烧不完全而浪费燃料；过剩空气系数过大，进入炉膛的空气量大，炉膛温度下降，影响传热效率，同时，也增加了烟气量。此外，烟气中的氧气较多，会使炉管表面氧化加剧，缩短炉管寿命。过剩空气系数通常取1.1~1.5左右。
4.全炉热效率。炉子热负荷与燃料发出的总热量之比叫全炉热效率。管式炉热效率一般为75%左右，目前先进的管式炉热效率为80%~85%，*高可达88%~92%，热效率高，表明相同的热负荷所耗的燃料量少。
燃料燃烧放出的热量，除被油品吸收外，其余的热量都被烟气带走和炉体散热损失掉。所以提高热效率的途径有：一是改进燃烧状况，使燃料完全燃烧；二是充分回收烟气热量；三是提高炉壁的保温质量，减少炉壁散热损失。